La presunción de inocencia en derecho suizo

Un principio fundamental de rango constitucional

La presunción de inocencia está consagrada en el art. 32 al. 1 de la Constitución Federal (Cst.): «Toda persona se presume inocente hasta que haya sido objeto de una condena firme.» Este principio está igualmente garantizado por el art. 6 § 2 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH) y el art. 14 § 2 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (Pacto ONU II).

A nivel legislativo, el art. 10 al. 1 CPP retoma este principio: «Toda persona se presume inocente mientras no haya sido condenada por una sentencia firme.»

El contenido del principio

La carga de la prueba

La presunción de inocencia implica que la carga de la prueba incumbe enteramente a la acusación, es decir, al ministerio público (art. 10 al. 2 CPP). Es el Estado quien debe probar la culpabilidad del imputado, y no este quien debe probar su inocencia. El Tribunal Federal lo ha recordado en el ATF 127 I 38: el imputado no tiene ninguna obligación de colaborar en el establecimiento de su propia culpabilidad.

La regla «in dubio pro reo»

El art. 10 al. 3 CPP consagra la regla según la cual el tribunal debe absolver al imputado cuando existe una duda insuperable en cuanto a la realización de los elementos constitutivos de la infracción. Este principio, conocido por su nombre latino «in dubio pro reo» (la duda beneficia al acusado), constituye el corolario directo de la presunción de inocencia.

El Tribunal Federal distingue dos aspectos de esta máxima (ATF 144 IV 345):

1. Como regla sobre la carga de la prueba: incumbe a la acusación probar la culpabilidad
2. Como regla sobre la valoración de las pruebas: en caso de duda irreductible, el juez debe pronunciarse a favor del imputado

La prohibición de prejuzgar

La presunción de inocencia prohíbe a toda autoridad pública presentar a un imputado como culpable antes de la sentencia definitiva. El ATF 137 IV 22 ha precisado que un comunicado de prensa del ministerio público que designe nominalmente a un imputado como «el autor» de los hechos antes de la sentencia puede constituir una violación de este principio.

Alcance práctico

En materia de detención provisional

La detención provisional solo puede ordenarse si existen sospechas suficientes (art. 221 al. 1 CPP). No prejuzga en absoluto la culpabilidad del imputado. El tribunal de medidas coercitivas debe evaluar las sospechas sin pronunciarse sobre el fondo (ATF 143 IV 330).

En materia mediática

El derecho suizo protege la personalidad del imputado (art. 28 CC). Los medios que presenten a una persona como culpable antes de la sentencia se exponen a acciones civiles. El art. 74 CPP limita estrictamente la información que las autoridades penales pueden comunicar al público.

En materia de procedimiento

Si el ministerio público dicta un decreto penal (art. 352 CPP), el imputado puede formular oposición (art. 354 CPP). El asunto es entonces llevado ante el tribunal de primera instancia, que resuelve con plena cognición, permaneciendo intacta la presunción de inocencia.

Límites del principio

La presunción de inocencia no se opone a ciertas medidas coercitivas justificadas por las necesidades de la investigación, tales como el allanamiento (art. 244 CPP), el secuestro (art. 263 CPP) o la vigilancia de las telecomunicaciones (art. 269 CPP), siempre que respeten el principio de proporcionalidad (art. 197 CPP).