Accidente de tráfico: responsabilidad en derecho suizo

El régimen de responsabilidad en caso de accidente de tráfico

La ley federal sobre la circulación por carretera (LCR) prevé un régimen de responsabilidad específico para los accidentes de circulación. Este régimen se basa principalmente en la responsabilidad causal agravada del tenedor (art. 58 LCR), que es más severa que la responsabilidad ordinaria del Código de Obligaciones.

La responsabilidad del tenedor (art. 58 LCR)

El art. 58 al. 1 LCR dispone que el tenedor del vehículo es responsable del daño causado por el uso de su vehículo, incluso en ausencia de culpa. Se trata de una responsabilidad causal agravada: el tenedor solo puede liberarse probando que el accidente se debió a fuerza mayor, a una culpa grave del perjudicado o de un tercero, sin que ninguna culpa sea imputable a él mismo ni a las personas de las que responde (art. 59 LCR).

El tenedor es la persona que dispone efectivamente del vehículo y asume los gastos de explotación. No se trata necesariamente del propietario inscrito en el registro.

La responsabilidad del conductor (art. 41 CO y art. 58 al. 4 LCR)

Además de la responsabilidad del tenedor, el conductor culpable puede ser tenido por responsable sobre la base del art. 41 CO (responsabilidad por culpa). En la práctica, la víctima invoca generalmente la responsabilidad del tenedor (art. 58 LCR), que es más favorable ya que no requiere la prueba de culpa.

El reparto de culpas entre tenedores (art. 61 LCR)

El art. 61 LCR regula la situación en caso de colisión entre dos vehículos a motor. Si varios tenedores están implicados, cada uno responde del daño causado al otro, proporcionalmente a su culpa. En ausencia de culpa determinable, los daños se soportan por mitad.

El Tribunal Federal ha precisado en el ATF 137 III 14 que el reparto de responsabilidades tiene en cuenta no solo la culpa, sino también el riesgo inherente a cada vehículo (tamaño, peso, velocidad).

Los motivos de liberación (art. 59 LCR)

El art. 59 LCR prevé tres motivos de liberación para el tenedor:

1. La fuerza mayor: un acontecimiento externo, imprevisible e irresistible (catástrofe natural, por ejemplo). La jurisprudencia es muy estricta sobre esta noción.
2. La culpa grave del perjudicado o de un tercero: la culpa debe ser lo suficientemente grave como para ser considerada la causa exclusiva o preponderante del accidente.
3. La ausencia de toda culpa del tenedor, del conductor o de los auxiliares.

En la práctica, estos motivos de liberación raramente son aceptados. El régimen de responsabilidad del art. 58 LCR es voluntariamente severo para proteger a las víctimas de la carretera.

El seguro de responsabilidad civil obligatorio (art. 63 LCR)

El art. 63 LCR impone a todo tenedor de vehículo a motor contratar un seguro de responsabilidad civil. Este seguro cubre los daños corporales y materiales causados a terceros. El perjudicado dispone de una acción directa contra el asegurador (art. 65 LCR), lo que le permite dirigirse directamente a la compañía de seguros sin pasar por el tenedor.

La cobertura mínima es fijada por el Consejo Federal. En la práctica, los importes asegurados son generalmente muy elevados (100 millones CHF para daños corporales).

Los daños indemnizables

En caso de accidente, la víctima puede reclamar:

1. El daño material: reparación del vehículo, sustitución, gastos de remolque
2. El daño corporal: gastos médicos, lucro cesante, lesión permanente (art. 46 CO)
3. El daño moral: indemnización por los sufrimientos físicos y psíquicos (art. 47 CO)
4. La pérdida de sostén: en caso de fallecimiento, los allegados pueden reclamar una indemnización por la pérdida de sostén financiero (art. 45 al. 3 CO)

La prescripción

La acción de responsabilidad prescribe a los tres años desde el conocimiento del daño y del autor, y como máximo a los veinte años desde el accidente (art. 60 CO y art. 83 LCR). Por ello es esencial actuar rápidamente.