La presunzione di innocenza nel diritto svizzero

Un principio fondamentale a valore costituzionale

La presunzione di innocenza è sancita all'art. 32 cpv. 1 della Costituzione federale (Cost.): «Ognuno è presunto innocente fintanto che non sia condannato con sentenza passata in giudicato.» Questo principio è ugualmente garantito dall'art. 6 § 2 della Convenzione europea dei diritti dell'uomo (CEDU) e dall'art. 14 § 2 del Patto internazionale relativo ai diritti civili e politici (Patto ONU II).

A livello legislativo, l'art. 10 cpv. 1 CPP riprende questo principio: «Ognuno è presunto innocente fintanto che non sia condannato con sentenza passata in giudicato.»

Il contenuto del principio

L'onere della prova

La presunzione di innocenza implica che l'onere della prova incombe interamente all'accusa, ossia al pubblico ministero (art. 10 cpv. 2 CPP). È allo Stato che spetta provare la colpevolezza dell'imputato, e non a quest'ultimo provare la propria innocenza. Il Tribunale federale lo ha ricordato nella DTF 127 I 38: l'imputato non ha alcun obbligo di collaborare all'accertamento della propria colpevolezza.

La regola «in dubio pro reo»

L'art. 10 cpv. 3 CPP sancisce la regola secondo cui il tribunale deve assolvere l'imputato quando sussiste un dubbio insormontabile quanto alla realizzazione degli elementi costitutivi del reato. Questo principio, noto con il nome latino «in dubio pro reo» (il dubbio va a favore dell'accusato), costituisce il corollario diretto della presunzione di innocenza.

Il Tribunale federale distingue due aspetti di questa massima (DTF 144 IV 345):

1. In quanto regola sull'onere della prova: spetta all'accusa provare la colpevolezza
2. In quanto regola sulla valutazione delle prove: in caso di dubbio irriducibile, il giudice deve pronunciarsi a favore dell'imputato

Il divieto di pregiudicare

La presunzione di innocenza vieta a qualsiasi autorità pubblica di presentare un imputato come colpevole prima della sentenza definitiva. La DTF 137 IV 22 ha precisato che un comunicato stampa del pubblico ministero che designa nominativamente un imputato come «l'autore» dei fatti prima della sentenza può costituire una violazione di questo principio.

Portata pratica

In materia di detenzione preventiva

La detenzione preventiva può essere ordinata solo se esistono sospetti sufficienti (art. 221 cpv. 1 CPP). Essa non pregiudica in nulla la colpevolezza dell'imputato. Il tribunale delle misure coercitive deve valutare i sospetti senza pronunciarsi sul merito (DTF 143 IV 330).

In materia mediatica

Il diritto svizzero protegge la personalità dell'imputato (art. 28 CC). I media che presentano una persona come colpevole prima della sentenza si espongono ad azioni civili. L'art. 74 CPP limita rigorosamente le informazioni che le autorità penali possono comunicare al pubblico.

In materia di procedura

Se il pubblico ministero emana un decreto d'accusa (art. 352 CPP), l'imputato può fare opposizione (art. 354 CPP). La causa è allora portata davanti al tribunale di primo grado, che giudica con piena cognizione, restando la presunzione di innocenza intatta.

Limiti del principio

La presunzione di innocenza non si oppone a determinate misure coercitive giustificate dalle esigenze dell'indagine, come la perquisizione (art. 244 CPP), il sequestro (art. 263 CPP) o la sorveglianza delle telecomunicazioni (art. 269 CPP), a condizione che rispettino il principio di proporzionalità (art. 197 CPP).